L'enquête la plus récente de l'organisation à but non lucratif de défense des personnes handicapées révèle que près d'un quart des détaillants de mode n'offrent pas d'accès sans marches, et que seuls 10% proposent des boucles auditives pour aider les acheteurs sourds.

Comparés à une enquête plus large réalisée en 2014, les résultats montrent une performance similaire ou, par endroits, moins bonne qu'auparavant.

Deux ans se sont écoulés depuis que DisabledGo a choqué le gouvernement en mettant en évidence l'inaccessibilité des rues commerçantes britanniques pour les personnes handicapées.

En 2014, les fournisseurs d'informations sur l'accessibilité ont visité en personne plus de 25 000 magasins et restaurants. Il s'agissait de l'une des plus grandes évaluations de ce type au Royaume-Uni.

Mais si l'on remonte rapidement jusqu'en 2017, la dernière étude de 1 295 détaillants de mode montre que les choses n'ont pas beaucoup changé.

Anna Nelson, directrice exécutive de DisabledGo.com, déclare à propos de ces résultats : "les progrès ont été lents".

"Nous espérions que l'enquête montrerait une amélioration au cours des deux dernières années, mais ce n'est malheureusement pas le cas".

Cette semaine, je me penche sur le handicap et l'industrie de la mode, dans le cadre de la semaine "Disability Works" de la BBC, et j'ai reçu ces chiffres exclusifs.

Sur les 1 295 détaillants de mode visités par DisabledGo, plus de 60% ne dispensaient aucune formation de sensibilisation au handicap à leur personnel, ce qui représente une légère amélioration par rapport à l'audit de 2014.

Cependant, moins de détaillants ont été en mesure de fournir une boucle auditive, et la situation des utilisateurs de fauteuils roulants s'est légèrement détériorée.

Barrières sur la rue principale

Sur les 1 295 détaillants de mode visités par DisabledGo :

• 23% n'avait pas d'accès pour les utilisateurs de fauteuils roulants
• 96% ont pu fournir un endroit pour s'asseoir et se reposer
• Seul le magasin 10% disposait d'une boucle auditive pour les acheteurs équipés d'appareils auditifs.
• Seuls 38% ont sensibilisé leur personnel au handicap.

Le sens des affaires

Les derniers chiffres du ministère du travail et des pensions montrent que le pouvoir d'achat collectif des personnes handicapées, souvent appelé "livre violette", s'élève à 249 milliards de livres sterling.

"On aurait pu penser que cela, ajouté à l'obligation légale pour chaque détaillant de procéder à des ajustements raisonnables, aurait été un catalyseur de changement", déclare Anna Nelson, de DisabledGo.com.

"Pour nous, offrir un service de qualité aux personnes handicapées devrait se résumer à offrir un service de qualité à la clientèle.

Media captionLe pouvoir de la "livre violette" expliqué

La loi sur l'égalité de 2010 vise à garantir aux personnes handicapées l'égalité d'accès dans tous les domaines de la vie. Il peut s'agir de modifier la manière dont les services sont fournis, de fournir des équipements supplémentaires et/ou d'éliminer les obstacles physiques.

Mais lorsqu'il s'agit de mode, les obstacles auxquels sont confrontées les personnes handicapées ne se limitent pas à l'accès physique. Selon l'organisation caritative Scope, la représentation du handicap dans les grandes rues n'est "tout simplement pas à la hauteur".

Pourtant, certains signes montrent que le gouvernement reconnaît désormais ce problème.

Dans une déclaration à la BBC, Penny Mordaunt, ministre d'État chargée des personnes handicapées, a déclaré : "Nos vitrines, les pages des magazines et les podiums devraient refléter la diversité de notre société : "Nos vitrines, les pages des magazines et les podiums devraient refléter la diversité de notre société, et je veux voir les entreprises faire un réel effort pour être ouvertes à tous.

"C'est pourquoi j'ai annoncé cette semaine la création de nouveaux champions chargés de répondre aux problèmes rencontrés par les consommateurs handicapés, qu'il s'agisse d'acheter des vêtements ou de voyager à l'étranger. Ils souligneront l'importance de l'intégration, tout en exploitant le pouvoir d'achat des consommateurs handicapés, qui s'élève à 249 milliards de livres sterling.

Sophie Morgan, présentatrice sur Channel 4 et conceptrice de produits, est une femme qui s'est donné pour mission de changer les choses.

En 2010, elle a conçu et développé le "mannequal", un fauteuil roulant pour un mannequin assis.

Ayant été mannequin dans le passé, Sophie se passionne pour la mode "pour tous les corps".

Vers 2012, elle a réussi à faire figurer son mannequin sur la devanture d'un grand magasin. Son produit a été utilisé dans le cadre d'une campagne pendant les Jeux paralympiques de Londres.

Mais dès que les Jeux ont pris fin, la campagne et l'homme de Sophie se sont arrêtés.

Désabusée par les obstacles incessants, Sophie a mis son mannequin au lit.

Mais aujourd'hui, elle pense que c'est le bon moment pour réessayer.

J'ai rencontré Sophie à Londres pour voir son produit, fraîchement sorti de la chaîne de production. C'est la première fois qu'elle le voit en vitrine depuis près de cinq ans.

"Les créateurs de mode s'ouvrent à l'opportunité créative que représente la diversité. Mais si le public et la presse reconnaissent et célèbrent l'égalité sur les podiums, cela n'a pas encore été le cas dans les grandes surfaces.

"Le produit lui-même n'est qu'une petite chose. Nous devons faire pression pour que les détaillants se disent "oui, d'accord, nous allons les écouter"", déclare Sophie.

"Cette chaise n'est qu'une petite chose dans un ensemble plus vaste, mais je pense que c'est la raison pour laquelle je l'ai fait, c'était comme faire des petits pas et voir ce qui se passe. Et c'est ce pas qui a été franchi.

Réagissant aux résultats de la dernière enquête, le British Retail Consortium a déclaré que les détaillants s'efforçaient de rendre leurs magasins aussi accessibles que possible.

"Par exemple, nombre d'entre eux ont des allées larges, proposent des rampes pour remplacer les escaliers et disposent de membres du personnel prêts à fournir une assistance supplémentaire si nécessaire.

"Malheureusement, les détaillants peuvent être limités dans les ajustements raisonnables qu'ils peuvent faire en raison de l'âge ou de la conception d'un bâtiment, mais ils auront d'autres politiques en place pour faciliter l'accès à ce service".

Nous sommes les mêmes

Loin de la grande rue, le duo de créateurs britanniques Teatum Jones a fait un pas de géant lors de la Semaine de la mode de Londres de cette année.

La participation de Kelly Knox, qui est née sans la moitié inférieure de son bras gauche, et de Jack Eyers, amputé, est une première pour la Semaine de la mode de Londres.

Mais il ne s'agit pas d'un coup d'éclat, ni d'une campagne. Catherine Teatum et Rob Jones pensent aux personnes handicapées lorsqu'ils conçoivent leurs produits, ce qui ne leur semble pas particulièrement révolutionnaire.

"Elles [les personnes handicapées] ont un pouvoir d'achat que personne ne semble vouloir exploiter. C'est donc une raison suffisante pour être honnête, pour commencer", affirment-ils.

"Nous n'avons rien adapté pour cette collection, nous avons abordé le style et le casting de cette collection comme nous le ferions pour n'importe quelle autre collection. Pour nous, le principal message clé est "J'ai l'impression que nous sommes tous pareils".

"Pourquoi une personne souffrant peut-être d'un handicap assis... aurait-elle moins envie d'acheter de la mode de luxe ?